가을의 상징적인 꽃, 구절초는 도심과 자연에서 쉽게 만날 수 있는 아름다운 식물입니다. 고요한 순수함과 청초함을 지닌 이 꽃은 홀로 피어나도 사랑스럽지만, 군락을 이루어 자생하는 모습이 특히 매력적이죠. 이번에는 구절초의 효능, 키우는 방법, 그리고 구경할 만한 명소를 소개해 드리겠습니다.
구절초 이름의 유래
구절초라는 이름에는 재미있는 이야기가 숨어 있습니다. 음력 9월 9일에 채취한 구절초가 약효가 가장 뛰어나다고 해서 붙여졌다는 설이 있죠. 또 다른 이야기로는, 음력 5월 5일에는 줄기가 다섯 마디였는데 음력 9월 9일에는 아홉 마디가 되어 이름 붙여졌다고 합니다. '구일초(九日草)'나 '선모초(仙母草)'라고도 불리는데, 특히 '선모초'는 '신선의 어머니 풀'이라는 뜻으로 구절초의 귀중한 효능과 매력을 강조하고 있습니다.
생태적 특성
● 학명: Dendranthema zawadskii var. latilobum (Maxim.) Kitam.
● 키: 50-100cm
● 꽃 피는 시기: 8월 중순부터 10월까지
● 좋아하는 환경: 물 빠짐이 좋고 햇볕이 잘 드는 곳
● 주로 사는 곳: 높은 산의 능선, 산지,
들판 구절초는 생명력이 강해서 척박한 환경에서도 잘 자라고, 추위와 더위에 강합니다.
구절초의 아름다움
구절초 꽃은 특별한 변신을 합니다. 처음에는 연한 분홍색이었다가 활짝 피면 순백색으로 바뀝니다. 꽃 가운데의 노란 암술과 대비되는 하얀 꽃잎이 정말 예쁘죠. 어긋나게 자란 잎은 끝이 갈라져 우아함을 더하고, 꽃과 잎이 조화롭게 어우러져 균형 잡힌 아름다움을 선사합니다.
다양한 효능
평범해 보이는 들꽃이지만, 구절초는 여러 가지 건강에 좋은 효과를 가지고 있습니다.
● 항산화 작용: 폴리페놀과 플라보노이드가 많아 해로운 활성산소로부터 몸을 지켜줍니다.
● 염증 완화: 염증을 일으키는 물질의 생성을 막아 여러 염증성 질환 예방에 도움을 줄 수 있어요.
● 피부 미백: 멜라닌 생성을 억제해 자연스러운 미백 효과를 기대할 수 있습니다.
● 관절 건강: 관절염 증상을 덜어주는 데 도움이 될 수 있어요.
● 여성 건강 지원: 예로부터 월경 불순, 자궁 냉증, 불임증 등의 치료에 사용되어 왔습니다.
● 두통 완화와 숙면: 차로 마시거나 베갯속에 넣어 사용하면 두통 완화와 숙면에 좋다고 해요.
키우는 방법
구절초를 직접 기르는 건 생각보다 쉬워요. 정원에서 인기 있는 이 식물은 가을 정원에 심으면 늦가을까지 꽃을 즐길 수 있습니다. 여러 포기를 모아 심거나 바위와 함께 심어 자연스러운 풍경을 만들어보세요. 다른 가을꽃들과 어울려 심으면 다채로운 정원을 꾸밀 수 있어요. 봄이나 가을에 포기 나누기로 쉽게 늘릴 수 있고, 물 주기는 물이 많이 고이지 않게만 하면 됩니다. 거름은 봄과 가을에 완숙퇴비를 주면 되고, 한 번 심으면 매년 꽃을 볼 수 있어요.
구절초 명소 5선
●정읍 구절초테마공원: 전북 정읍시에 자리한 전라북도 제1호 지방정원입니다. 출렁다리와 어우러진 아름다운 구절초 군락이 일품이에요. 9월 말부터 10월 중순까지 열리는 구절초 축제도 놓치지 마세요.
●괴산 덕사리 구절초마을: 충북 괴산군의 이 마을은 13만 평 규모의 정원에서 구절초, 연꽃, 메밀꽃을 한 번에 감상할 수 있는 곳이에요. 10월 초 '덕사리 구절초 축제'가 특히 유명하답니다.
● 진안 산약초타운: 전북 진안군 마이산 자락에 위치한 테마공원으로, 다양한 산약초와 함께 구절초를 만날 수 있어요. 가을이면 만개한 구절초가 아름다운 풍경을 선사합니다.
● 공주 구룡사: 충남 공주시의 구룡사는 매년 10월 '구룡사 구절초 꽃축제'로 유명해요. 주변의 소나무와 어우러진 구절초 풍경이 정말 멋집니다.
● 감악산: 경남 거창군의 감악산은 가을철 구절초와 함께 다채로운 가을 풍경을 즐길 수 있는 명소예요. 특히 풍력 발전소와 구절초가 만드는 독특한 풍경이 매력적입니다.
마무리
구절초는 우리 삶에 놀라운 영향을 미치고 있어요. 항산화, 항염증, 미백 효과는 물론 관절 건강, 여성 건강, 숙면에도 도움을 준다니 정말 대단하죠? 자연이 선사한 소중한 선물이라고 할 수 있겠네요. 키우기도 쉬워서 누구나 그 혜택을 누릴 수 있답니다. 앞으로 구절초를 활용한 새로운 제품들이 더 많이 나올 것 같아 기대됩니다. 다음에 들판에서 구절초를 보게 된다면, 잠시 멈춰 서서 이 작은 꽃이 지닌 무한한 가능성에 대해 생각해 보는 건 어떨까요? 비록 짧은 가을이지만, 구절초가 전하는 메시지는 오래도록 우리 마음에 남을 거예요. 구절초의 소박함 가운데 주는 강인함, 아름다움, 그리고 겸손함을 잊지 말고 살아가면 좋겠다는 생각이 듭니다. 자연이 주는 이 소중한 선물, 구절초의 매력에 푹 빠져보세요. 여러분에게 구절초는 어떤 의미인가요?
출처
국립수목원, "국가생물종지식정보시스템" (구절초 분류 및 형태적 특징)
농촌진흥청, "농업과학기술 길잡이" (구절초 재배법)
Kim, J. H., et al. (2014). "Antioxidant and anti-inflammatory effects of Chrysanthemum zawadskii var. latilobum leaf extracts." Korean Journal of Medicinal Crop Science, 22(2), 117-125.
Lee, S. Y., et al. (2018). "Chrysanthemum zawadskii var. latilobum Extract Inhibits Melanogenesis in B16F10 Melanoma Cells." Journal of Life Science, 28(12), 1431-1438.
Park, E. K., et al. (2016). "Anti-inflammatory effects of Chrysanthemum zawadskii var. latilobum in RAW 264.7 cells." Korean Journal of Plant Resources, 29(5), 511-518.
정읍시 공식 웹사이트, "구절초테마공원"
괴산군 공식 웹사이트